研究表明，父母一方或者是双方均肥胖者，其子女肥胖的发生率明显升高。美国学者通过大规模的人群调查发现，在10-19岁的青少年中，父母一方为肥胖者，肥胖的发生率约为35%-45%，父母双方均为肥胖者，肥胖的发生率高达70%-80%，双亲都瘦或体格正常者，肥胖的发生率仅为10%。上述资料表明，肥胖具有明显家庭聚集性，但是在很多情况下，先天的遗传因素和后天环境因素相互交织，不易分离。不同的学者用体质指数BMI评估肥胖的遗传因素，差异很大（在0-90%之间）。所以有很多人对遗传的重要性还是持怀疑态度。最近双胞胎及养子试验为遗传因素提供了强有力的证据，同兄弟或姐妹分别在不同的环境中长大，在很大程度上排除了环境因素的作用。养子试验发现，收养儿童与收养父母体重间无明显关系，而与其亲生父母体重关系密切。以上试验说明体重与遗传有一定的关系。
但是即使是这样，我们还是不能忽视环境的因素。因为我们经常讲的遗传，其实也就是生活方式的继承和营养素缺乏种类的继承，这种缺乏也会导致代谢类型的继承。所以家庭饮食健康与否也是决定一个人胖瘦的至关重要的一个环节！
